Các nguồn tin cho rằng Aksyonov đã phục vụ vào giữa những năm 1990 với tư cách là một trung úy, hoặc giám thị, với biệt hiệu [4][7][8][9][10] trong băng nhóm tội phạm có tổ chức "Salem".[4][11] Mối liên hệ của Aksyonov với thế giới tội phạm được thừa nhận bởi cựu thủ lĩnh của militsiya ở Crimea, Hennadiy Moskal (1997-2000). Năm 1995, một số thành viên của Salem đã nhậm chức làm đại biểu địa phương, nhận được khả năng miễn dịch lập pháp.[12][13][14][15] "Aksyonov từng cộng tác với một thành viên băng đảng khác, Serhiy Voronkov, vào đầu những năm 1990. Voronkov là một trùm mafia nổi tiếng đã được thả ra khỏi tù năm 2008 và vẫn đang kinh doanh ở Crimea, ”Andrei Yanitskiy, một nhà báo của tờ báo Livy Bereh, người điều tra Aksyonov, nói..[16] Một người gốc Sevastopol,[17] Yanitskiy cáo buộc rằng Aksyonov vẫn là thành viên của băng đảng Salem.[16]